La respuesta es: Igual que los niños no
vegetarianos o los niños ovo-lacto-vegetarianos. La Organización Mundial
de la Salud (OMS) elabora gráficos de crecimiento, que consisten en curvas que
muestran la altura, el peso corporal y la relación entre peso y altura que
deben tener (aproximadamente) los bebés y los niños pequeños a cierta edad cuando
crecen y se desarrollan saludablemente.
Si no tienes tiempo: Ver abajo las coloridas curvas de crecimiento.
¿De dónde saca la OMS estas cifras? ¿Cómo la OMS puede saber cómo “deberían” crecer los niños?
La respuesta es que estos
conocimientos provienen de un grupo de estudios muy bien realizados con niños
generalmente bien alimentados (sin deficiencias nutricionales) en seis países
diferentes. Los países en los que se reunieron los datos son los Estados
Unidos, Brasil, Ghana, Noruega, Omán y la India. Los estudios se realizaron
entre 1997 y 2006 y los niños incluidos (más de 8000) tenían la edad de 0 a 5
años y todos fueron amamantados, lo que se considera ideal para un crecimiento
y un desarrollo saludable. Además, todos los niños estaban sanos y no estaban
expuestos a ninguno de los factores negativos típicos que podían haber afectado
su crecimiento, como el humo del cigarrillo, una contaminación grave del medio
ambiente o la pobreza.
El estudio midió lo siguiente: peso
corporal, altura (se habla de longitud corporal en niños hasta 2 años de edad),
perímetro de la cabeza, perímetro medio del brazo (a menudo abreviado como
MUAC) y el grosor de la piel de la parte superior del brazo (tríceps) y debajo
del omóplato. El estudio también evaluó los llamados hitos del desarrollo
motor, que muestran que no sólo la altura y el peso corporal del niño se
desarrollan con normalidad, sino también su cerebro y su capacidad de controlar
sus movimientos, etc.
Cabe señalar que las curvas de
crecimiento de la OMS tienen algunas desventajas. Por ejemplo, los niños de
China ... o de España, Tailandia, Egipto, Alemania, etc. no fueron incluidos
... y, por supuesto, el origen étnico puede influir en la altura de las
personas. También hay que señalar que, por supuesto, no todos los niños (o las
personas en general) tiene la misma altura, y esto no se debe necesariamente a
enfermedades o deficiencias nutricionales, sino simplemente al hecho que cada
persona es diferente (por la genética). Por ejemplo, las personas de origen del
norte de Europa son, en promedio, ligeramente más altas que el promedio de las
personas en todo el mundo.
Sin embargo, las deficiencias de
nutrientes, por ejemplo, en proteínas, calorías, vitaminas y/o minerales, pueden
afectar el crecimiento de los niños. Las deficiencias de nutrientes también
pueden afectar al desarrollo del cerebro, la inteligencia, la calidad de vida y
el riesgo de enfermedades en el futuro de un niño.
Por lo tanto, una alimentación
saludable – y esto incluye evitar las deficiencias de nutrientes – es muy
importante para los bebés y los niños ... Por supuesto, esto también es
importante para los adolescentes y los adultos, pero para los bebés y los niños
pequeños este punto es extremadamente importante. Una deficiencia a esta
temprana edad puede, en determinadas circunstancias, causar daños
irreversibles.
Dado que se trata de una medición
sencilla para registrar el crecimiento físico de los bebés y los niños
pequeños, sólo se consideran aquí los dos parámetros siguientes para hacerlo
más simple:
- La altura del cuerpo
y
- El peso corporal
Así que la pregunta es:
¿Cómo se supone que van a crecer los
niños veganos?
¿Qué altura debe tener un niño vegano
a qué edad?
¿Cuánto debe pesar un niño vegano a
qué edad?
(Sí, en realidad son tres preguntas.)
Las curvas de crecimiento de la OMS
pueden contestar estas preguntas.
Nota que varios países suelen
utilizar otras curvas de crecimiento en lugar de las curvas de crecimiento de
la OMS, que son más específicas para la población de su propio país. Por
ejemplo, en EE.UU. por lo general se utiliza curvas de crecimiento específicas estadounidenses
(producidas por los CDC,
los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades o por la Universidad
de Harvard). También en Alemania se suelen utilizar curvas de crecimiento
específicas de Alemania, que son muy similares a las curvas de crecimiento
internacionales de la OMS, pero no exactamente iguales.
Es muy importante que los padres
veganos con sus bebés visiten regularmente los chequeos médicos preventivos del
pediatra. El médico puede determinar si el niño se está desarrollando con
normalidad, entre otras cosas, observando esas curvas de crecimiento. El médico
también puede determinar si hay alguna enfermedad rara que no tenga nada que
ver con la alimentación del niño. También hay que tener en cuenta que es muy
probable que el médico de familia o el pediatra no pueda aconsejarles bien
sobre la nutrición de los bebés o niños veganos. Esta información debe provenir
de nutricionistas especializados en nutrición vegana.
[Actualmente estoy trabajando en
materiales de información sobre nutrición vegana para bebés. Mientras tanto,
recomiendo los siguientes recursos que proporcionan información basada en la
evidencia científica sobre la nutrición vegana:
A continuación, se muestran las
curvas de crecimiento de la OMS. Hay curvas separadas para las niñas y los niños.
¿Qué altura debería tener tu hija o tu hijo vegano?
El percentil 50 (línea verde) es
aproximadamente el promedio (el promedio de la altura o del peso). Si los
valores de tu niño están muy lejos del percentil 50, especialmente si están por
debajo del percentil 5 (cerca de la línea roja inferior), esto podría indicar
que hay un problema. Tu pediatra debe ser la persona con la que puedas discutir
esto. Recomiendo elegir un médico de familia y pediatra amigable y respetuoso
que tenga integridad y que esté interesado en ayudarte a ti y a tu niño.
Niñas
Niños
¿Cuánto debería pesar tu hija o tu hijo vegano?
Niñas
Niños
No hay muchos estudios que se hayan
ocupado del crecimiento de los bebés y niños veganos. Hay estudios de los
EE.UU. y del Reino Unido (ambos de los años 80) y más recientemente un estudio de
Alemania (2019). Lo
que estos estudios muestran es que los niños veganos bien alimentados crecen
normalmente. ¡Que Sorpresa!
Pero recuerda que es muy importante
que las deficiencias de nutrientes deben ser evitadas. El estudio de Alemania
también muestra que la nutrición de algunos pocos de los niños veganos puede no
haber sido suficientemente bien planificada. La vitamina B12 es el tema más
importante, pero no es el único nutriente al que los padres deben prestar
atención.
[Voy a publicar más información
sobre la nutrición vegana para los bebés y niños pronto. Ver arriba].
... y siempre recuerda: Si necesitas
ayuda, pide ayuda de alguien.
Si esta información te ha sido útil,
… considera robarla para tu propio sitio web.